La primera sede del Museo de Arqueología Josefina Ramos de Cox fue la casona ubicada en la cuadra 5 del Jirón de la Unión, conocida como Casa O’Higgins. A lo largo de su existencia esta casona tuvo 3 importantes remodelaciones. 

El solar donde se ubicaba la casona data desde la fundación de la ciudad de Lima y tuvo como primer propietario al capitán Don Juan de Villalobos. En 1781, luego de haber tenido varios propietarios, pasó a manos de las hermanas Ramírez de Arellano y Baquíjano, antepasados de José de la Riva Agüero y Osma. Posteriormente, entre los años 1830 y 1842, esta fue alquilada a Bernardo O’Higgins durante su estancia en el Perú. 

En la segunda mitad del siglo XIX la casa fue alquilada a distintas instituciones, entre las que destacan el Club Nacional y el Banco Internacional del Perú. Este último modificaría por completo la estructura y la estética de la vivienda.

En 1944, José de la Riva-Agüero y Osma dona la propiedad a la Pontificia Universidad Católica del Perú. Los trabajos de recuperación en la casona, en 1994 y 2006, incluyeron excavaciones arqueológicas, las cuales descubrieron varios tipos de vestigios domésticos debajo del antiguo patio principal de la casa y en el área de servicio. 

Debajo del patio empedrado se encontró loza inglesa de inicios del siglo XIX y otros elementos de importación. Al pie de lo que fue la cocina de la casona durante la Colonia, se encontraron cinco vasijas de cerámica enteras y otras fragmentadas, cuya forma y tamaño nos remiten a las botijas de aguardiente y vino del siglo XVIII.

Ambos hallazgos nos permiten viajar en el tiempo y reconstruir la cadena de actividades económicas y sociales que realizaron los habitantes de la casona en diferentes momentos históricos.

Desde el siglo XVI, las botijas fueron usadas para almacenar y transportar vino a las áreas urbanas. Sin embargo, el consumo de aguardiente fue desplazando a los vinos, teniendo su mayor auge en el siglo XVIII.

Las botijas eran de dos tamaños, las más grandes fueron utilizadas para la fermentación y las más pequeñas para el transporte. Estas últimas, también llamadas piruleras y posteriormente pisqueras, fueron encontradas en la casona. 

Para soportar el proceso el almacenamiento y transporte de estas bebidas, las botijas de cerámica fueron cocidas a altas temperaturas y diseñadas con paredes de un grosor determinado. Asimismo, su interior fue recubierto con ceras de abeja y breas para impermeabilizarlas.

La demanda por aguardiente, particularmente en espacios urbanos como Lima y otros lugares del virreinato, estimuló la plantación de viñedos en los valles de los actuales departamentos de Ica, Arequipa, Moquegua y Tacna. Por razones de cercanía, fueron las haciendas ubicadas entre Pisco y Nazca las que orientaron la comercialización de sus productos hacia Lima. 

Miles de botijas se embarcaban desde el puerto de Pisco hasta el Callao. Desde allí, se trasladaban a las bodegas ubicadas en Bellavista, para luego llevarlas en recuas de mulas a la ciudad de Lima. Este debió haber sido el recorrido que siguieron las botijas que se encontraron en la casona y que sirvieron para el consumo de sus habitantes. 

En la penúltima remodelación de la casona, a fines del siglo XVIII, las botijas se dejaron de utilizar y se emplearon como relleno arquitectónico para consolidar los pisos en los niveles superiores.

Con el nacimiento de la República del Perú se dieron cambios en las costumbres, en la fisonomía de la ciudad, de colonial a una urbe moderna, y en el consumo de ropa y utensilios domésticos novedosos y acordes a las tendencias de la primera mitad del siglo XIX.

La producción manufacturera destinada al mercado mundial estaba dirigida, en aquellos años, por Gran Bretaña. La vajilla de loza de Staffordshire, en Inglaterra, se convierte en la favorita de los sectores medios emergentes y de la población inmigrante de procedencia europea, establecidos en las ciudades de la costa peruana entre las décadas de 1830 y 1840.

En la última remodelación de la casa O’Higgins, a fines del siglo XIX, el patio exterior se redujo para ampliar la sala principal. Durante las excavaciones del SAIRA, en 1994, se encontró, debajo de este patio empedrado, bolsones de cientos de fragmentos de vajilla de loza inglesa, correspondientes a platos, tazones y tazas, entre otros.

La procedencia y modelo de la vajilla encontrada en la casona es de la fábrica Davenport en Staffordshire, manufacturada en el año de 1844. La loza fina fabricada por los hermanos John y William Davenport tuvo gran difusión dentro y fuera de Inglaterra entre finales del siglo XVIII y mediados del siglo XIX. Esta loza se caracterizó por ser de uso masivo, hecha de pasta de buena calidad, y decorada con diseños de paisajes orientales (estilo Erika) y europeos (estilo Muletter) en color azul. Estos estilos decorativos son una reminiscencia de la porcelana china, muy conocida y difundida en Europa por los comerciantes ingleses desde el siglo XVII.